Eine Vielzahl von Studien belegt die positiven Auswirkungen der Heimtierhaltung auf die psychische und physische Gesundheit von Erwachsenen. Welche Rolle ein tierischer Begleiter für die Gesundheit und die Entwicklung von Kindern spielt, ist dagegen bisher verhältnismäßig wenig erforscht. Daher veranstalteten das Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development (NICHD) und das Waltham Centre for Pet Nutrition nun erstmals einen Workshop, der sich ausschließlich mit der Rolle von Heimtieren in der Kindheit und der Adoleszenz beschäftigte.
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Kristina Saumweber widmet sich seit vielen Jahren der Tiergestützten Therapie und hat als Mitglied der Forschungsgruppe Mensch und Tier an der Universität Erlangen mehrere Studien in diesem Bereich durchgeführt und begleitet. Jüngst erschien ihre Dissertation mit dem Titel „Tiergestützte Pädagogik in der stationären Jugendhilfe“. Mensch&Tier sprach mit Saumweber über ihre Forschung und deren Bedeutung für die Praxis.
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Menschen interessieren sich unterschiedlich stark für Tiere. Um Ursachen dafür zu finden, untersuchten Prof. Dr. Kurt Kotrschal und Manuela Wedl vom Department für Verhaltensbiologie der Universität Wien, wie das Interesse von Kindern an Tieren mit ihrer jeweiligen sozialen Kompetenz und ihrer Persönlichkeit zusammenhängen könnte.
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Nicht selten weckt der Anblick einer schön gestalteten Unterwasserwelt hinter Glas bei Kindern den Wunsch nach einem eigenen Aquarium. Eltern, die sich bis dahin nicht mit dem Thema beschäftigt haben, brauchen diesen Wunsch nicht abzuschlagen – aus Angst, das neue Hobby sei zu kompliziert. Denn für den leichten Einstieg in die Aquaristik gibt es kompetente Hilfestellungen und zahlreiche Informationsquellen.
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Bei Phobien handelt es sich um Angststörungen, bei denen die Angst „durch eindeutig definierte, im allgemeinen ungefährliche Situationen oder Objekte“ hervorgerufen wird. Typische Phobien im Kindesalter sind Ängste vor Dunkelheit, Gewittern oder vor Tieren - wie z. B. vor Hunden.
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